Die genaue Ursache ist noch nicht bekannt. 10% der Erkrankungen sind genetisch bedingt. 90% schreibt man unter anderem dem Einfluss des Alterungsprozesses zu, vor allem aber den schädlichen Einflüssen von Pestiziden und anderen Umweltgiften.

Auch mangan- und bleihaltige Farben, sowie alle Reinigungsmittel mit rotem Warnzeichen enthalten toxische Stoffe, die als Ursache von Parkinson erkannt sind.

Die Forschung weiß aber schon viel über die Mechanismen, die zum Absterben der Zellen führen. Die fortschreitende Zerstörung von Nervenzellen in der ,,Substantia nigra“ (im Gehirn), die den Botenstoff Dopamin produzieren, sind ausschlaggebend für diese Erkrankung.